理論上，LED產品為當光輸出衰減至50%即認為產品失效。本文所討論的失效不僅指LED因為光通量下降而產生的中位壽命失效，也討論其它原因引起的斷路失效，即引起LED器件性能下降的各種因素。
LED產品的失效模式就目前所觀測到的情況而言，有如下幾個方面：開路失效，光通下降，劣化失效。前者是由于電回路中某一點的斷裂引起LED產品徹底失效，后者則是因為由于LED產品的無源復合等原因，引起光轉化效率下降，引起光通量下降。至于劣化失效是因為產品在長時間的使用過程中，因材料的老化而產生的失效。
LED失效分析是對已經失效了的LED進行分析的過程，為了了解器件失效的原因，必須對LED各個組成部分進行全面的研究。首先要對LED的失效時間進行分析，對于接近設計壽命的元件，將不作分析，作退役處理，其他元件視其是否開路失效，而考慮是否進行光電參數的測試，再進行外觀測試；如果已經是開路失效，將直接使用光學顯微鏡，金相顯微鏡等進行外觀檢測，分析可能存在的缺陷，如果在引腳與鍵合處存在失效，那么，將采用電子探針顯微測試分析引腳失效原因，再對元件進行紅外測試，找尋內部缺陷。最后對缺陷部位進行定點剖析測試，確定失效原因。
在LED的失效分析過程中，必須注意到各種失效方式之間的相互聯系，在分析過程中要加以認識，結合失效時間，應用環境，并尋找適當的方法加以區分。
雖然在研究過程中，盡可能地完善檢測條件與方法去查找失效原因相當重要，然而，更應當意識到失效預防的重要性，因此利用失效分析得出LED的失效原因后，找出避免再次出現同類失效方式的方法，這才是失效分析的目的所在。
