據了解，美國國家工程院（NAE）決定在2015年2月24日將查爾斯·斯塔克·德雷珀獎授予五位LED行業先驅者，他們分別是赤崎勇（Isamu Akasaki）、喬治·克勞福德（M.George Craford）、尼克·何倫亞克（Nick Holonyak Jr）、羅素·杜普伊斯（Russell Dupuis）以及中村修二（Shuji Nakamura）。
 

查爾斯·斯塔克·德雷珀獎(Charles Stark Draper Prize)，是美國工程學界最高獎項之一。該獎由美國國家工程院每兩年頒發，被認為是“工程學界的諾貝爾獎”之一。

德雷珀實驗室的總裁兼首席執行官Kaigham J.Gabriel說道：“偉大的工程師想象并創造出新事物。這五位先驅者創造新技術，為我們的生活帶來了新的光明，并衍生出一個偉大的行業，提供了成千上萬的工作崗位，同時為節能作出巨大貢獻。”

“LED之父”Nick Holonyak在1962年發明了第一個紅光LED。當時，他正就職于通用電氣公司，主要從事III-V族材料包括砷化鎵（GaAs）的研究工作。后來，他還開發出了磷砷化鎵（GaAsP LED），是今天所有高亮度LED的支撐。

George Craford則在1972年發明了第一個黃光LED，并帶領團隊研發出了摻雜氮的磷砷化鎵，從而提高它的亮度。他還參與了紅光LED的第一次大規模商業化生產。隨后，他研發出第一個高亮度黃光和紅光LED，并且在數十年后為高效白光LED的發展作出貢獻。

Russell Dupuis于1977年開發并完善了金屬有機化學氣相沉積（MOCVD）過程，使高亮度LED實現生產，并且為現在高亮度LED、激光二極管、太陽能電池、高速光電設備的生產奠定了基礎。

1987年赤崎勇利用MOCVD機臺，在藍寶石襯底上生長出高質量的氮化鎵晶體，創造了第一個藍光LED，使明亮、節能的白色光源成為可能。

在紅光和綠光LED存在的最初20多年，藍光LED的開發被當時的業界認為是一種不可能的事。1992年，中村修二成功開發出了基于GaN的高亮度藍光LED。藍光LED的發明使得LED行業開始了白色LED的商業化生產。

長效、低發熱、高效節能的LED已逐漸被人們認可，應用范圍也越來越廣。LED產業的快速發展有效刺激了全球就業增長，并顯著降低了能源成本。據美國能源部數據顯示，2013年，LED照明為美國減少二氧化碳排放量超過1200萬噸。