開著燈，手機便能有電能打電話和上網，這聽起來很酷炫，但這項超前的技術一直都在實驗室環境當中發生。對于普通人來說，這個項目還有多久走出實驗室？會讓我們的生活產生怎樣的變化？
微軟亞洲研究院的沈國斌博士就在做“可見光通訊”。他最早做室內定位的研究，2012年的時候開始研究可見光通訊，就是室內的光源怎樣確定人的位置。去年，他所帶的團隊獲得了全球的室內定位比賽IPSN的第二名。
光究竟是怎樣傳輸信息的？
早在2004年，IEEE雜志上就有論文解釋通過發光二極管(也就是LED燈管)提供無線網絡連接的方法，具體的原理是這樣的：
LED燈本來就是一個半導體芯片，跟傳統的燈絲是不一樣的是，芯片可以特別快地開關，例如使用交流電的燈是60赫茲，人類眼球無法識別燈光閃動。在一開一關的時候，光就有方波了，經過調制就可以傳信息了，跟我們平常使用的電話的無線電通訊無異。
目前全球的多所大學都有相關的研究項目，他們大多數都在實驗室進行。在2012年，通訊業雜志IEEE上就曾經發表一篇讓可見光傳輸速率達到96Mbps的論文。
到2013年年底，上海復旦大學的實驗室里已經可以讓光一盞功率為1W的LED燈珠，提供燈光下的4臺電腦上網，最高速率可達3.25Gbps，平均上網速率達到150Mbps。
微軟亞研早前也在做這方面的研究。和實驗室將把光到設備的傳輸速率拉峰值極限的嘗試不太一樣，想要研究這種技術在普通電子設備上的可能性，于是他的團隊就在淘寶買了便宜的LCD面板，幾塊錢的太陽能電池板、電路板和可以進行試驗。
目前，沈國斌的團隊研究了如何用逆向反射器(Retro-Reflector)，其實就是一種反光鏡，將光線原路反射回到LED燈上，形成了LED和電子設備間相互通訊。
他們已經能做到，在燈光1兆的開關頻率之下，從燈光到設備的下行速度達到10kb/s，而從設備反光的上行速度達到0.5kb/s。
在微軟的亞洲研發中心，我們看到了這個用價格低廉的組件做成的試驗品：不需要充電線，也沒有Wi-Fi信號，只有一塊裝有LCD屏幕、反射鏡和太陽能板的類似手機大小的設備。點亮LED燈泡的手電筒直射，設備便亮起來，并且開始傳輸數據。LED燈變成了一個普通設備的能量源和信息源。
智能交通路牌、無需充電的物聯網設備
試試想象這樣的場景——車燈照到了路邊的路牌，路牌馬上可以給車輛導航儀傳輸附近的路況，告訴你到達目的地最通暢的道路;早上起來一開燈，空氣檢測儀就能會告訴你室外的空氣質量、溫度和濕度如何，而這檢測儀的顯示屏就一直掛在床頭，不需要充電，也不需要連接Wi-Fi或者藍牙。
沈國斌博士說，智能的路牌、不需要充電的物聯網設備上述可能就是他們認為的可見光通訊的未來的樣子。聽起來很美，但現在依然停留在理論階段。
